Avete mai guardato un oggetto di uso quotidiano, magari un vecchio rasoio elettrico o un tostapane, e vi siete chiesti da dove venisse quell’estetica così pulita, così essenziale? Beh, la risposta ci porta dritti in Germania, in un piccolo dipartimento di design che, tra gli anni ’50 e ’90, ha letteralmente plasmato il mondo dell’elettronica di consumo. Parliamo del design Braun, un universo di oltre 500 prodotti che, silenziosamente, è diventato il modello per quasi tutto ciò che è venuto dopo. Pensate al bianco della plastica, agli angoli arrotondati, a quella tipografia chiara e all’uso parsimonioso dei colori. Tutto questo, in gran parte, ha radici profonde proprio lì.
Il Design Braun: Un Faro di Innovazione per Oltre 40 Anni
Tra la metà degli anni ’50 e la metà degli anni ’90, l’azienda tedesca Braun, originariamente fondata per riparare cinghie di trasmissione e poi passata alla produzione di radio complete, blender da cucina come il Multimix e rasoi elettrici S50, ha dato vita a un’epoca d’oro. Questi oggetti, venduti in milioni di esemplari, non erano solo funzionali; erano un vero e proprio manifesto.
Non tutti sono diventati famosi, certo. Molti hanno semplicemente fatto il loro dovere in milioni di case. Ma un piccolo numero ha trovato posto nelle collezioni del Museum of Modern Art di New York o del Centre Pompidou di Parigi. Questi prodotti sono diventati, quasi per magia, il modello per quasi ogni oggetto elettronico di consumo progettato nei decenni successivi. L’idea che un dispositivo da tenere in tasca o sulla scrivania potesse essere progettato con la serietà di un pezzo d’architettura? Quella viene da qui.
Dieter Rams e i Suoi “10 Principi del Buon Design”
Il cuore pulsante di questa rivoluzione fu senza dubbio Dieter Rams. Ingaggiato da Braun nel 1955 a soli 23 anni, Rams divenne presto il capo del dipartimento di design, una posizione che mantenne per ben 34 anni. Fu lui, insieme al suo team, a definire un linguaggio visivo che era tanto innovativo quanto intramontabile.
Ricordate l’SK 4 Phonosuper del 1956? Un giradischi e una radio combinati, soprannominato “la bara di Biancaneve” per il suo coperchio trasparente in Plexiglas che lasciava intravedere il meccanismo. Fu un successo immediato e un riferimento per l’industria.
Nel 1976, Rams cercò di articolare la sua filosofia, che culminò nei celebri 10 principi del buon design:
1. Il buon design è innovativo.
2. Il buon design rende un prodotto utile.
3. Il buon design è estetico.
4. Il buon design rende un prodotto comprensibile.
5. Il buon design è discreto.
6. Il buon design è onesto.
7. Il buon design è durevole.
8. Il buon design è curato fin nei minimi dettagli.
9. Il buon design è rispettoso dell’ambiente.
10. Il buon design è il meno design possibile.
Quest’ultimo principio, “meno ma meglio” (weniger, aber besser), è diventato un mantra universale, inciso nelle menti di generazioni di designer.
L’Influenza Inconfondibile del Design Braun su Apple
L’eredità di Braun non è rimasta confinata agli scaffali di un museo. È viva e vegeta in molti oggetti che usiamo ogni giorno. L’esempio più lampante? Apple.
Quando l’iPod fu lanciato nell’ottobre del 2001, molti notarono la sua sorprendente somiglianza con il transistor radio portatile T3 della Braun, disegnato da Rams nel 1958. Un piccolo rettangolo bianco con una rotella circolare e uno schermo sopra, proprio come il T3 aveva la sua rotella di sintonizzazione e la griglia dell’altoparlante. Jonathan Ive, all’epoca capo designer di Apple, ha ammesso apertamente questa ispirazione.
Non è un caso isolato. L’app Calcolatrice originale di iOS, con i suoi tasti arrotondati e la scocca nera opaca, è una citazione quasi diretta della calcolatrice ET66 di Dietrich Lubs del 1987. L’app Orologio Mondiale di iOS 7 riflette i quadranti degli orologi Braun degli anni ’80, e persino una versione precedente dell’app Podcast di Apple ricalcava il layout del registratore a bobine Braun TG 60 del 1963. Questa profonda influenza design Apple è palese e intenzionale.
La Scuola di Ulm: La Fondazione Filosofica del Design Braun
Ma da dove arrivava questa visione così radicale e coerente? Molto si deve a una collaborazione fondamentale con la Hochschule für Gestaltung di Ulm, la leggendaria Scuola di Ulm.
Fondata nel 1953, questa scuola si proponeva come erede del Bauhaus, ma con una differenza cruciale: qui il design non era arte, ma una disciplina con una forte responsabilità sociale. L’azienda Braun, attraverso Erwin Braun e il consulente Fritz Eichler, si avvicinò alla scuola nel 1954, trovando una risonanza perfetta con la propria visione.
La collaborazione portò a un approccio al design basato sul “pensiero sistemico” e sulla teoria dell’informazione, sotto la guida di figure come Tomás Maldonado e Hans Gugelot. Alla fiera radiofonica di Düsseldorf del 1955, mentre i concorrenti sfoggiavano mobili impiallacciati in legno, Braun presentò semplici scatole rettangolari bianche e grigie. Alcuni le trovarono simili ad attrezzature mediche, ma nomi come Oscar Niemeyer e Walter Gropius le ammirarono profondamente. La Scuola di Ulm, sebbene abbia avuto una vita breve, ha lasciato un’impronta indelebile, fornendo a Braun le basi filosofiche per la sua grandezza.
“Meno ma Meglio”: L’Estetica Minimalista e Funzionale
La filosofia Braun si traduceva in prodotti caratterizzati da un’estetica minimalista e funzionale. “Meno ma meglio” non era solo uno slogan, era una regola d’oro. Si privilegiava la funzione rispetto alla forma, con una palette di colori limitata a bianco, grigio e nero, e l’uso del colore solo quando portava un’informazione specifica (un tasto rosso per la registrazione, un indicatore verde per l’accensione).
La cura maniacale per il dettaglio era palpabile: dai rasoi con lamine più sottili che garantivano una rasatura più precisa, ai frullatori come il KM 3 del 1957, rimasto in produzione per quasi 40 anni con minime modifiche. Anche la presentazione dell’azienda rifletteva questa mentalità. Le fiere commerciali di Braun erano quasi vuote: pareti bianche, piattaforme rialzate, prodotti distanziati su superfici semplici. Sembrava di essere in una galleria d’arte. Erano, in sostanza, un’argomentazione su come Braun volesse che i suoi prodotti fossero visti: oggetti da contemplare, non semplice merce da vendere.
Si dice che lo stesso Rams, a metà degli anni ’80, fosse a disagio con la quantità di oggetti nel mondo, desiderando di aver progettato meno. Una riflessione potente, vero? I prodotti Braun dovevano essere come un “buon maggiordomo”: presenti quando servono, invisibili quando non richiesti. Hanno raggiunto questo obiettivo con una tale maestria che, pur scomparendo nell’uso quotidiano, sono diventati icone, proprio perché erano funzionali, onesti e curati fino all’ultimo dettaglio.
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Domande Frequenti
Qual è stato l’impatto principale del design Braun?
Il design Braun, in particolare tra gli anni ’50 e ’90, ha rivoluzionato l’elettronica di consumo producendo oltre 500 oggetti che hanno stabilito nuovi standard estetici e funzionali. I suoi prodotti sono diventati un riferimento globale, influenzando profondamente l’industria con la loro estetica minimalista e la loro funzionalità esemplare.
Chi era Dieter Rams e quali sono i suoi principi?
Dieter Rams è stato il capo del dipartimento di design Braun per 34 anni. È universalmente riconosciuto per aver formulato i “10 principi del buon design”, che includono concetti come l’innovazione, l’utilità, l’estetica, la comprensibilità, la discrezione, l’onestà, la durabilità, la cura dei dettagli, il rispetto per l’ambiente e il principio cardine “il meno design possibile”.
Come ha influenzato Braun aziende come Apple?
Apple, sotto la guida di Jonathan Ive, ha apertamente ammesso di aver tratto ispirazione diretta da numerosi prodotti iconici Braun. Esempi includono l’iPod ispirato alla radio T3 di Rams, l’app Calcolatrice di iOS alla calcolatrice ET66 di Dietrich Lubs, e l’app Orologio Mondiale che riprende il design degli orologi Braun degli anni ’80. Questa influenza ha plasmato l’estetica e l’interfaccia di molti dispositivi e software Apple.
